21 Blue is de naam van een ensemble dat om wat meer uitleg vraagt. E.e.a. draait hier om de muzikale virtuositeit van medeoprichters Longineu “Dr. Neu” Parsons II (zang, kornet, fluit) en Ted Shumate (gitaar). Longineu Parsons Jr. II (°1950), afkomstig uit Mississippi, is een klassiek geschoolde trompettist die in een breed scala aan stijlen speelt, waaronder jazz, blues, jazzfusion en klassiek. Hij is momenteel universitair hoofddocent muziek aan de A&M University van Florida en leidt het kleine onafhankelijke label Tribal Records. Ted Shumate was een gitaarprofessor aan het Northwest Florida State College en aan het Gulf Coast State College, waar hij ook directeur van de jazzband was en cursussen jazzimprovisatie gaf. Shumate gaf ook les aan het prestigieuze Guitar Institute Of Technoloy aan het Musicians Institute in Hollywood, Californië.

Beiden doen het op hun nieuwe live release samen met Longineu Parsons III (drums, percussie), Lawrence Buckner (bas) & Robert “Griff” Griffin (keys). Longineu Warren Parsons III (°1980) is een in Frankrijk geboren Amerikaanse drummer. Hij was van 1997 tot en met 2014 lid van de rockband Yellowcard. Parsons drumt sinds hij twee jaar oud was. Later speelde hij met zijn vader in het Longineu Parsons Ensemble.

‘Live From Heartwood’ (opgenomen in Heartwood Soundstage, Gainsville, FL - 24/03/2018) is geïnspireerd op bijna een eeuw blues geschiedenis. De nummers gaan terug naar lang geleden met Louis Armstrong (“S.O.L. Blues”), stoppen even bij Howlin Wolf en pikken vervolgens een funky hit op van Alfred “Pee Wee” Ellis, een veteraan van de band van James Brown (het jazzy en erg funky “The Chicken”). In hun interpretatie van elke cover toont 21 Blue zijn veelzijdigheid, virtuositeit en zelfverzekerdheid. Ik noem hier de opener, de Willie Dixon/Howlin’ Wolf klassieker “Spoonful” en de Peter Green hit “Black Magic Woman”. Hun eigen composities “African Nights” en “21 Blues” laten horen dat ze hun plaats in de huidige muziek scene verdienen, waarbij een vergelijking met Jethro Tull (o.w.v. van Parson Jr.’s dwarsfluit) bij sommigen zeker zal opkomen. De reguliere afsluiter “911-6969” is een nummer van Josiah Israel. De drie nummers die aan het livealbum zijn toegevoegd zijn radio uitvoeringen (Radio Mix) en herhalingen van ook in Gainsville gespeelde nummers.   

Het is duidelijk dat de leden van 21 Blue sterke banden en affiniteit hebben met de muziek die zo’n tientallen jaren teruggaat. Zij willen zich doen opmerken in deze 21ste eeuw en met dit live album zijn ze goed op weg naar dat doel.

“ It is clear that the members of 21 Blue have strong ties and affinity with the music that goes back some decades. They want to get noticed in this 21st century and with this live album, they are well on their way to that goal… “ (ESC for Rootstime.be)

Eric Schuurmans

Album track list:
01. Spoonful [Willie Dixon] - 02. The Chicken [Alfred James Ellis] - 03. S.O.L. Blues [Louis Armstrong] - 04. African Nights [Longineu Parsons] - 05. 21 Blues [Longineu Parsons, Ted Shumate & Robert Griffin] - 06. Black Magic Woman [Peter Alan Green] - 07. 911-6969 [Josiah Israel] - 08. Spoonful – Radio Mix - 09. S.O.L. Blues – Radio Mix - 10. 911-6969 – Radio Mix
Words/music © 2019 by as [noted] - Produced by: Charles Steadham

Album line-up:
Ted Shumate: guitars / Longineu “Dr. Neu” Parsons II: cornet, vocs, recorders, flutes / Longineu Parsons III: percussion / Lawrence Buckner: bass / Robert “Griff” Griffin: keys

Discography 21 Blue: Live From Heartwood (Live @ Heartwood Soundstage, Gainsville, FL – 24/03/2018) [2019] | Blues for the 21st Century [2001] ||Discography Longineu Parsons II: Tribal Disorder [2002] | Spaced: Collected Works 1980-1999 [1999] | Work Song [1994] | Longineu Parsons [1980] || Discography Ted Shumate (Blues Band*): Mediterranean Midnight [2016] | Hard Times* [2009] | El Toque del Amor [2006] | A Different Shade of Blue [2006] | Gulfstream [1987] |Ted Shumate With Ira Sullivan [1986] | Dann Reno Jazz Quintet [1984] |